El Sociograph, aparato que permite medir las emociones a nivel grupal desarrollado en la Escuela Universitaria de Educación y Turismo de Ávila por el catedrático de Psicología Evolutiva José Luis Martínez Herrador, ha sido presentado a la sociedad abulense en el marco de la Semana de la Ciencia, una ocasión única para que los ciudadanos de a pie se puedan acercar a una tecnología que, habitualmente, está únicamente en manos universitarias.

Con unos electrodos conectados a los dedos y contemplando una proyección que alternaba imágenes neutras con otras que pudieran producir reacciones empáticas, los participantes en el experimento descubrieron cómo se miden las reacciones que tiene un grupo ante determinados estímulos, según ha informado el experto a DiCYT.

"Y además vamos a aprovechar para medir las diferencias hemisféricas del cerebro", ha explicado Martínez Herrador, "para comprobar qué zona es más activa y para ver cómo se reacciona ante un tipo de estímulo". Gracias a estas investigaciones, el catedrático abulense ha podido comprobar cómo el hemisferio derecho es el encargado de manejar las emociones negativas. "Este hemisferio tiene muchas vinculaciones nerviosas con el sistema límbico emocional", ha aclarado.

Un lado izquierdo más analítico

Según él, las personas que tuvieran el hemisferio cerebral izquierdo más activo tenderían a ser más analíticos, mientras que las personas con más actividad en el derecho serían más sintéticas. "Porque el hemisferio izquierdo analizaría descomponiendo la realidad, mientras que el derecho lo que haría es componer las cosas en realidades", apunta.

En cualquier caso, gracias a estas investigaciones llevadas a cabo en el campus abulense de la Universidad de Salamanca se ha comprobado que "las personas que tienen el hemisferio derecho más activo tienen más capacidad de reacción emocional, más empatía y serían más espontáneas en su conducta, se les notaría más cuando están alegres", señala. Y en el otro lado de la balanza se situarían las personas con el hemisferio cerebral izquierdo más activo: "personas más racionales, más pragmáticas y hasta más seductoras; porque mientras que las personas con más actividad en el hemisferio derecho se dejan llevar por las emociones, las que tienen un lado izquierdo más activo lo racionalizan todo".

La novedad del invento, que fue presentado por la Oficina de Transferencia de la Investigación de la Universidad de Salamanca al Parque Tecnológico de Boecillo, ha despertado el interés de otras universidades y de varias empresas. «Una multinacional, dedicada a los sectores de la alimentación y la higiene, entre otros, se puso en contacto desde Bélgica con el Parque Tecnológico de Boecillo (Valladolid) para interesarse por esta máquina», explica el profesor. También han mostrado interés por ella una empresa de comunicación y estudios de mercado de Barcelona, la Universidad de Málaga y la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza, para su aplicación en animales.

Cuantificar emocionesLos estímulos que recibimos constantemente de nuestro entorno provocan reacciones fisiológicas. Por ejemplo, variaciones en la tensión, la temperatura corporal o el ritmo cardíaco. Martínez Herrador utiliza, para medir las emociones y el nivel de atención, la respuesta electrodermal. «La piel modifica su conductividad por diferentes estados emocionales», y esta variación se registra a través de electrodos conectados en el cuerpo de los sujetos del grupo. Los datos son filtrados por la máquina y, a partir de ellos, se obtienen los resultados de respuesta grupal al estímulo.

«No es la suma de las emociones o el nivel de atención individualidades, sino la suma de las reacciones en conjunto y en el tiempo», afirma Martínez Herrador, quien añade que «en una encuesta, el método más utilizado para obtener los resultados de un grupo, se puede mentir sobre las emociones, aquí no. Es la misma técnica que utiliza el famoso detector de mentiras».

La máquina permite conectar hasta una docena de sujetos, «una cifra aceptable para realizar la medición, aunque pueden ser más». Cada persona está conectada con unos electrodos al aparato y permite extraer dos informaciones: el nivel de atención que las personas prestan y otra, las respuestas emocionales ante un estímulo presentado. «El aparato anula la variabilidad individual para extraer lo que es común al grupo».

José Luis Martínez Herrador trabaja ahora en la mejora de la máquina. «Estoy investigando en aplicar la biotelemetría, es decir, la posibilidad de conectar a la persona a la máquina a través de un sensor portátil, que envíe los datos a la máquina a distancia, en lugar de utilizar electrodos, que limitan la movilidad de los sujetos».